HISTORIA DE LA MIGRACION JAPONESA A SOCONUSCO

En mayo de 1887, se abre la primera página de la Historia de las migraciones japonesa a Latinoamérica, cuando un  grupo de inmigrantes formado por 35 personas llevando el nombre de "COLONIA ENOMOTO" se establece en ACACOYAGUA, en las cercanías de Escuintla en el Estado de Chiapas, Región del Soconusco.

Este primer intento, no tuvo el éxito esperado, sin embargo fijó una base para las futuras migraciones a Latinoamérica. Sus experiencias son enseñanzas que no pueden pasar desapercibidas, son de gran reconocimiento para los inmigrantes posteriores.

La Colonia Enomoto ha dejado de existir como tal, pero los ideales aún persisten en sus sucesores. Es loable ver que no sólo el nombre, "Colonia Enomoto", permanece, sino que sus ideales se conserven tan íntegra y vivamente. Observamos como los sueños acariciados por TAKEAKI ENOMOTO de extenderse al sur de México, a pesar de los múltiples obstáculos y sufrimientos, se están realizando poco a poco, venciendo todo impedimento.

INTERES DEL JAPON HACIA MEXICO

En octubre de 1891 se formó el consulado japonés en México, y el Secretario Toshiro Fujita con otros miembros como Mosuke Morio, Ryukichi Enomoto (sobrino de Takeaki), realizan un viaje de reconocimiento e investigación de la zona costera del Pacifico durante 173 días.

Como resultado de la expedición, se confirma que México era un país propicio para la colonización y el Ministro de Asuntos Extranjeros de aquella época, el Vizconde TAKEAKI ENOMOTO, le encargó al Embajador de México WALHEIM, que tramitara el permiso de traspaso de la región planeada para la colonización.

En agosto de 1892, el Vizconde Enomoto dejando su puesto político, inició la organización de una Compañía Inmigratoria fijando como meta México, y en julio de 1893, envía a Tadashi Nemoto como superintendente de la misma organización.

Los funcionarios del Ministerio de Asuntos Extranjeros, muestran también un profundo interés en el proyecto del Vizconde Enomoto, facilitando el viaje de Tadashi Nemoto, así como del Ingeniero Agrónomo Bunzo Hashiguchi para que investigaran y estudiaran científicamente el suelo mexicano.

El Ing. Hashiguchi, vino a México en agosto de 1894 y regresa en enero de 1896 y entrega el reporte informativo.

Como resultado de dichos estudios, se llega a la conclusión que la región de Escuintla en el Estado de Chiapas sería el sitio ideal para llevar a cabo los proyectos.

LA SITUACION EN MEXICO

En aquella época, México se hallaba bajo el gobierno de DON PORFIRIO DIAZ, cuya política era trabajar las tierras no roturadas para convertirlas en tierras agrícolas y prósperas, por ello admitía gustoso a los inmigrantes, ya que el capital invertido sería en favor del progreso del país.

Por otra parte, los alemanes, que ya habían logrado el éxito con la plantación de café en Guatemala, pretendían penetrar a México por Chiapas y lograr los mismos derechos de la región. Varios países como Italia, Francia, Inglaterra y Estados Unidos también los ambicionaban  y se disputaban los derechos de plantación de la zona. Walheim, cónsul de México en Japón, temiendo que éste pudiese perder los derechos si las pesquisas continuaban por mucho tiempo, y éstos cayeran en otras manos, apresuró la decisión del Gobierno Japonés.

ESTABLECIMIENTO DEL CONTRATO DE COMPRA
DE LA COLONIA ENOMOTO.

En junio de 1896, el Vizconde Enomoto pidió al Cónsul General Yoshibumi Murota a través del Ministro de Asuntos Extranjeros Kinmochi Saionji, que participara en la compra de esa parte de tierra. El Cónsul General Yoshibumi Murota en representación del Vizconde Enomoto negoció con el Gobierno Mexicano y acuerda comprar 65,000 hectáreas con un valor de un peso sesenta y cinco centavos la hectárea a 15 años de plazo, firmando el contrato el 29 de enero de 1898.

FORMACION DE LA COMPAÑIA DE COLONIZACION

En 1893, el Vizconde Enomoto renuncia a su puesto político y toma la presidencia de la Compañía de Colonización. A la misma organización pertenecían también: Jugo Sugiura, Juko Shiga, Jutaro Komura, Atsumaro Konoe, Tooru Hoshi, Umpei Tachikawa y Kentaro Kaneko, célebres nobles de la época, cuya finalidad era despertar el interés hacia el pueblo de México y en junio de 1895, aún cuando no se había firmado el acuerdo se formó la Compañía Inmigratoria, bajo la administración del Vizconde Enomoto. Posteriormente cuando se vislumbró la posibilidad de la compra de las tierras chiapanecas en 1897 y dejando como núcleo dicha organización, se fundó la Compañía de Colonización con un capital de 200,000 yenes (2 yenes equivalían a un dólar).

De las 4,000 acciones de esta compañía, el Vizconde se posesiona de 1000; 1919 fueron obtenidas por los socios, pero aún restaban 1081 acciones que quedan como presagio del futuro lóbrego de la Organización.

INICIO DE LA MIGRACION

El primer grupo de inmigrantes conocidos como COLONOS ENOMOTO, partieron con el objetivo de cultivar café en México, zarpando del puerto de Yokohama el 21 de marzo de 1887.

Como responsable y administrador general fue nombrado TORAJI KUSAKADO:
 29 inmigrantes contratados y 6 independientes de iniciativa propia que planeaban independizarse por su cuenta, 36 en total. (uno de ellos falleció durante la travesía antes de llegar a México) Superintendente Ing. Agrónomo TORAJI KUSAKADO.

Inmigrantes particulares (todos originarios de las Prefecturas de IWASE y MIYAGI):
 RYOZIRO TERUI; ISHIMATSU MATSUMURA; KUMATARO TAKAHASHI; RENZO OTA SABURO KIYONO; KOTOKU SUGAWARA.

Inmigrantes contratados (20 colonos de la Prefectura de Aichi):
YOSAKU SHIRAI, ZINRAKU MATUURA, ROKUZO OKADA, ZEMPEI NAKAMURA, ASAZIRO YAMAMOTO, WAKA SUZUKI, RYOKUZO KUROYAGI, TAMESABURO NOZAWA, HAPPE WATANABE, KINSUKE YAMAMOTO, NOBUYOSHI YAMAGUCHI, SENKITI YAMAMOTO, TAKEMURA SUGIURA, HYOZIRO YONEZAWA, HISAKICHI MITSUI, EIKICHI MATSUMOTO, HEITARO SUZUKI, ROKUTARO ARIMA, OOZI SUZUKI y TOKUTARO YAMAGUCHI.

8 colonos procedentes de la Prefectura de Hyogo:
UNOKICHI KOBAYASHI, EIKE YAMAMOTO, KISO KANAYAMA, TURUZI HASHIMOTO, KAZUTARO SAKAMOTO, SUEKICHI SHIMIZU, KIKUMATSU OOBATA y YOICHI AZUMA

Desembarcaron en México 35 personas en total.

El grupo viajó a bordo del navío inglés GARLICK, desembarcando en el puerto de SAN BENITO, hoy Puerto Madero, a 25 kms de la ciudad de Tapachula, Estado de Chiapas, el 10 DE MAYO DE 1887.

Se quedaron 3 días en Tapachula para ultimar detalles, y de esta zona parten a pie hasta ESCUINTLA, a donde llegaron el 16 de mayo.

He aquí el primer problema: en México el periodo de lluvias comienza en el mes de mayo y se prolonga hasta septiembre, las plantas y árboles han crecido ya, y la época de siembra había pasado.

Su propósito era el cultivo del café, pero no sólo desconocían cómo cultivarlos, sino que nunca habían visto un cafeto; naturalmente desde ese momento comenzaba la lucha y el sufrimiento. Por lo pronto intentaron sembrar en una región húmeda cerca del río, pero los puercos y gallinas de los nativos que vivían en las cercanías ocasionaban muchas daños, hasta no tener ninguna cosecha.

Sufrieron también por las enfermedades existentes en la zona como: malaria, fiebre amarilla, etc. y los Colonos Enomoto sufren lo indecible.

La falta de capital fue otro factor primordial que les trae consecuencias negativas, y así, en menos de un año, se encontraban en un laberinto sin salida. En ese estado de gravedad, 18 hombres deciden ir en busca de auxilio y, después de una larga caminata a través de las selvas tropicales, llegan finalmente a la capital, solicitando ayuda al Ministro (ya existía una Legación entonces). El Ministro Murota, alarmado por la situación se comunica inmediatamente por vía telegráfica al Japón, retornando el grupo acompañado por un representante de la Legación. Posteriormente, el Ministro se dirige personalmente hacia Chiapas para conocer e investigar aquella región.

DISOLUCION DE LA PRIMERA COLONIA ENOMOTO,
FORMACION Y EVOLUCION DE LA SEGUNDA COLONIA ENOMOTO.

Por la falla de la compañía exploradora, las dificultades políticas, la falta de recursos económicos, etc., el Vizconde Enomoto se desanima completamente para seguir con la administración colonizadora, entonces con la ideología de Enomoto surge Tatsujiro Fujino descendiente de una familia de abolengo de la Prefectura de Shiga.

En 1901, Fujino envió a Sutezo Misumi como su representante, con la finalidad de investigar la posibilidad de recuperar los restos de la Colonia; Misumi se preocupa principalmente por la falta de higiene en la región y de la colonia, por lo que contrata a un médico amigo y paisano, TSUNEKI HORITA. Al año siguiente (1902) Fujino lo envía a la colonia acompañado de Tsunematsu Fuse como gerente para que se dedicara a la reformación de dicha área. Siendo así el inicio de la SEGUNDA COLONIA ENOMOTO, llamado también los INMIGRANTES FUJINO.

Los sucesores de la Colonia Enomoto que subsisten hoy día, son en su mayoría provenientes de este segundo grupo de colonos, quienes llegaron a México gracias al Ingeniero Agrónomo egresado de la Universidad de Komaba, Tsunematsu Fuse, gran cristiano y discípulo de Kanzo Uchimura.

El Dr. Horita regresó al Japón en 1904 y en 1906 volvió a México, ya casado, y acompañado del farmacéutico Naraki. Este por su parte, fue el precursor de los múltiples farmacéuticos de origen japonés. Después de 3 años sale a Alemania y no se supo más de él.

Entre los 6 inmigrantes particulares de los primeros colonos se encontraban Renzi Ota, Médico Veterinario, que conocía la medicina humana a fondo, quien trabajó arduamente entregándose totalmente a sus pacientes, obteniendo la confianza y simpatía de todos ellos, pero en 1921 se contagió de fiebre amarilla y falleció; su funeral fue tan ostentoso que aún ahora se comenta; la calle donde vivía lleva su nombre: Avenida Dr. Ota.

El segundo grupo colonizador carecía de fondos desde un principio, tanto que tuvieron que suspender el envío de nuevos inmigrantes. Imposibilitados a continuar pagando la deuda anual, decidieron quedarse con el lote correspondiente al pago inicial equivalente al de 3 años, que eran aproximadamente 13,000 hectáreas y el derecho sobrante lo dividieron entre el diputado Castillo y el Embajador Walheim.

Con esto, el área correspondiente a la primera Colonia Enomoto fue dividida verticalmente en tres partes, quedando solamente la porción central, menor a la tercera parte de lo que poseían.

Ya para 1910, esta segunda Colonia logró cultivar, en una pequeña área de 400 hectáreas, caucho y café, además de criar ganado.  En esa forma muchos japoneses de diversos lugares se reúnen en este lugar con nuevas esperanzas; desgraciadamente, en esta época trascendental, muere Tatsujiro Fujino.

LOS RESTOS DE LA COLONIA ENOMOTO

Podría llamarse la Tercera Colonia Enomoto, a la época posterior a la muerte de Tatsujiro Fujino, que para entonces el carácter inicial de la primera Colonia Enomoto había cambiado completamente y es la forma actual.

Hay varios factores que se deben de tomar en cuenta; la ruina de las tierras mexicanas debido a la revolución de 1910, que arrastró a todo el territorio durante 10 años; y la Segunda Guerra Mundial que asoló todo, paralizando toda actividad. A pesar de la reducción de la superficie inicial el idealismo aún se conserva y este tercer grupo alcanza el objetivo de su formación.

LA EMPRESA JAPONESA - MEXICANA

. Después de la muerte de Tatsujiro Fujino, la Colonia Enomoto, perdió el apoyo económico y moral. En 1921, el hijo adoptivo de Fujino encargó al Diputado Masauemon Takahashi, originario de la Prefectura de Shiga, que fuese el administrador general de la Empresa Japonesa - Mexicana, S.A. ofreciéndole 600,000 yenes como capital de dicha firma, cuyo objetivo era continuar en una área de 1,300 hectáreas estableciéndose 2 secciones, la agraria y la comercial.

Tokuya Abou, egresado de la Universidad de Idiomas Extranjeros de Tokyo se encargó de la sección comercial. Se dedicó enteramente a este costoso empeño, logrando brillantes resultados, pero falleció a la mitad de su labor; su muerte fue muy sentida por todos los que conocieron su distinguida personalidad.

La falta de recursos económicos paralizó las actividades de la empresa y los cafetales, la ganadería y la agricultura, tuvieron que ser abandonadas.

LA COMPAÑIA COOPERATIVA JAPONESA - MEXICANA, S.A.

Los seis inmigrantes independientes que llegaron a México, entre los primeros colonos, desempeñaban sus funciones como líderes administrativos, pero al mismo tiempo que se disolvió dicha colonia, se trasladaron a la ciudad de Escuintla, fundando allí la Compañía Cooperativa Japonesa - Mexicana, S.A., cuyo representante fue Ryojiro Terui.

Entre 1912 y 1915 esta compañía logró su mayor éxito en la administración agrícola, farmacia, almacenes, agua potable, fábrica de tintas para textiles, estación de energía eléctrica y hasta en la edición de un diccionario Español - Japonés, cosa que no se había hecho ni en el propio Japón. Su ganancia máxima ascendía a 300,000 yenes mensuales (2 yenes equivalían a un dólar)

La administración se basaba en un sistema tan socialista; casi comunista que llamaba la atención en todas partes. Pero la suerte tampoco favoreció a este negocio; La Revolución se había extendido en todo el país, se paraliza la administración y la firma tuvo que disolverse. El depósito de esta firma todavía existe en la ciudad de Escuintla transformado en hotel; su tamaño actual muestra grandeza y gloria de entonces.

SOCIEDAD KOHASHI KISHIMOTO

Una parte importante de la historia de la migración japonesa a México, fue la Compañía Tookichi Kohashi - Tsuchihiko Kishimoto, aunque no tenga una relación directa con la Colonia Enomoto.

Esta empresa poseía un almacén en Escuintla alrededor del año de 1912, y más tarde se adueñan de una buena parte de la plantación de café y de la ganadería. Obtuvo éxito equivalente al de la compañía Cooperativa Japonesa - Mexicana, S.A. Por medio de esta compañía muchos de los inmigrantes se quedaron.

LOS SUCESORES DE LA COLONIA ENOMOTO

Los sucesores de la Colonia Enomoto que todavía residen alrededor del pequeño pueblo de Acacoyagua, se ha ido reduciendo poco menos de 10 familias. La mayoría de ellos pertenecen a la segunda Colonia Enomoto o sea al grupo explorador Fujino, cuya característica era el alto nivel intelectual de los colonos, entre ellos tenemos a SHIRO TAKEMURA, titulado en la Universidad de Komaba, casado con la hija de Tsunematsu Fuse, TETSUTARO KOMUKAI, egresado de la Universidad de Waseda, casado con la hija de Rinosuke Seto, quien fue inmigrante trasladado de Guatemala, ISABURO MATSUI, egresado de la Escuela de Agronomía Goshu, enviado a México para la fundación de la Compañía Exploradora Japonesa - Mexicana, S.A., la cual podemos llamar LA TERCERA COLONIA ENOMOTO, KOMAO TAKEUCHI, que llego a México convocado por la empresa Kohashi - Kishimoto, técnicos especialistas en el cultivo del café, también de la escuela d Agronomía Goshu.

Existieron en la empresa Kohashi - Kishimoto, un gran número de miembros preparados, dignos de ser líderes y dirigentes. Una parte de ellos, tenían como segundo oficio, molinos de arroz, almacenes o farmacias, todos viviendo desahogada y tranquilamente, con las comodidades de la época de entonces, como electricidad y teléfono, y sus descendientes ya mexicanizados de la segunda y tercera generación que gozan de estudios adecuados.

Es digno de admiración que la mayoría a pesar de contar con sus propios negocios, se dedicaban al cultivo del café, donde radica el sueño y el ideal de Enomoto.

En estudios hechos en 1958, la producción cafetalera de los inmigrantes que era de 140,000 kg anuales en promedio, la incrementaron a 350,000 kgr. El precio del café en aquel entonces en México oscilaba entre los 52 a 62 centavos de dólar por libra, un total de 160,000 a 180,000 dólares.

Fuente: Embajada de Japón en México

En imágenes.
Casa de la Cultura Japonesa, 
ubicada en el Boulevard 
Príncipe Akishino, en la colonia
Hortalizas Japonesas en Tapachula