El Soconusco y la Inmigración China

Enviado por el: Lic. Víctor Manuel Martínez Sumuano

Licenciado en Historia por la Universidad Autónoma de Chiapas y Prestador de Servicio Social del Instituto de Estudios Indígenas

Autores: Maria Elvira Escobar Siu y

Benjamín Lorenzana Cruz de la Ciudad de Pijijiapan, Chiapas.

INTRODUCCIÓN:

A partir del conocimiento de la existencia de nuevas tierras por parte de los europeos, América ha sido objeto de una diversidad de migraciones de distintas partes del mundo.  Durante la guerra de conquista de los europeos, al mismo tiempo que llegaron también esclavos negros. Estas nuevas manifestaciones  culturales a las que se juntaron nuevas inmigraciones provenientes de Asia, Europa, etc. La llegada de los chinos tiene que ver con la expansión del mercado mundial.  Los chinos se extendieron por todo el continente Americano. Primero llegaron a California vislumbrados por la fiebre del Oro. Posteriormente a México en los estados del norte. Esta sería una de las explicaciones de las inmigraciones chinas a América.

Sobre los chinos en el soconusco y Chiapas se ha escrito muy poco.  De estos escritos uno fue realizado por César Pineda del Valle que brinda información muy escueta sobre esta población en Chiapas. Dicho escritor le dedica apenas tres paginas al tema. El otro escrito es  realizado por Rosana Reyes y nos habla sobre los chinos en el Soconusco. Brinda mayor información, aunque no presenta las fuentes de información. Un documento importante es el publicado por Roberto Cuevas Pimienta, Según una publicación de 1957, titulada La honorable colonia China en la republica mexicana, En esta fuente documental se enumeran las diversas colonias chinas existentes en el país, así como las obras sociales realizadas en cada lugar donde se establecieron, y aparecen también, breves biografías de chinos. A través de esta fuente se puede conocer el número de colonias chinas en el estado.

JUSTIFICACIÓN:

La inmigración china a Soconusco es importante para la historia de la población.

La población china es parte del paisaje social de Chiapas y soconusco. Diversos comentarios por parte de la sociedad, los describen como personas que se han destacado por su tenacidad, hospitalidad, austeridad y moderación en su manera de relacionarse con la comunidad local. Otra característica de esta población es la disciplina para el trabajo. Incluso se menciona que muy pocas veces aparecen en las estadísticas de actos violentos. En otras ocasiones han sido objeto de burlas, se le ha ridiculizado constantemente, por sus características físicas, costumbres y su forma de hablar.

     En ese sentido consideramos que sería de mayor importancia conocer quienes son, de dónde vinieron y cómo se han insertado en la cultura local. A pesar de que los chinos aparecen en algunos libros de la historia de Chiapas, aun son tema de interés intelectual, no existe un trabajo que estudie la presencia de esta población en el estado. El presente ensayo no responde a todas las preguntas que pudieran surgir al respecto, ya que sólo pretende conocer algunos aspectos de los chinos en  Chiapas.

     Con la penetración del capital del capital internacional y nacional a Chiapas, el auge del café en el Soconusco desde finales del siglo XIX y las primeras décadas del XX se manifiesta otros problemas: la escasez de mano de obra, carencia que se intentó solucionar a través de proyectos de colonización. De está manera, en 1896 se instaló en Escuintla la primera colonia japonesa. Ya en 1897 se habían introducido doscientos negros jamaiquinos con el objetivo de “remediar la escasez de brazos.”[1]

En este contexto llegaron los primeros chinos a Chiapas, la mayoría lo hicieron a finales del siglo XIX. En 1900 arribaron al territorio mexicano 2700  chinos que fueron destinados a las labores agrícolas en Chiapas, Oaxaca, Sinaloa y Sonora.[2] Otras fuentes señalan la llegada a Chiapas en 1870 de cinco hombres y una mujer procedentes de Panamá.[3]

La mayoría de los chinos se establecieron principalmente en la costa de Chiapas, y desde 1870 se encontraban trabajando en las fincas cafetaleras. Tapachula fue el sitio en donde se ubicaron, ya en 1900, siete chinos.[4] El puerto de Salina Cruz fue le entrada principal de la población china a Chiapas, pero otros llegaron de Panamá, San Francisco y Perú, siendo “ la línea del ferrocarril”, un medio de transporte fundamental para su arribo, principalmente a la costa de Chiapas, de donde se expandieron a otras partes del Estado. Para 1927, el número de chinos en Chiapas era de 1265 y en 1930 había 1095, de los cuales 238 eran mujeres.[5]

Al igual que en otras partes del país en Chiapas se formaron colonias chinas, seguramente para enfrentar la adversidad que representaba encontrarse en tierras lejanas. Según una publicación de 1957, titulada La honorable colonia China en la republica mexicana, las personas de ascendencia china se agrupan en asociaciones y colonias “por tradición y compañerismo”. En esta fuente documental se enumeran las diversas colonias chinas existentes en el país, así como las obras sociales realizadas en cada lugar donde se establecieron, y aparecen también, breves biografías de chinos.En Chiapas, la primera de estas colonias fue fundada en Tapachula en 1884. En 1906 tomó posesión la primera directiva. Tomando como base el citado documento, se presenta enseguida el número de colonias por municipios.

La alemana Winifred Mahnken, hablaba de los chinos que vivían en Tapachula de la siguiente manera:

“Ellos usaban sus sombreros típicos y recorrían las calles varias veces al día, llevabando sobre sus hombros una rama de árbol, de la que colgaban un canasto de cada lado para llevarse a sus huertas el estiércol que los bueyes, las mulas y los caballos dejaban en las calles.”[6]

Manifestaciones xonofobicas en Chiapas

El sentido racista que se había extendido en California se presentó en México, y con el argumento de que los chinos eran “feos”, “ateos”, “viciosos”,  “sucios”, y de raza inferior Se trató de evitar su arribo. Es en este contexto se dio la matanza de chinos en Torreón, los días 13, 14 y 15 de mayo de 1911. Un total de entre 200 y 300 chinos fueron masacrados.[7]

En Chiapas también fueron objetos de represión, sobre todo porque se divulgo la idea de que los chinos monopolizaban el pequeño comercio, en perjuicio de los pobladores de la región. Aura Marina Arriola, menciona que las campañas antichinas en el Soconusco en el año de 1945 pretendían quitar de los chinos el control del comercio y pasarlo a manos mexicanas, esta situación llegó a tal grado que muchas casas de los chinos fueron quemadas en la costa. Arriola Señala como ejemplo del racismo las expresiones del cronista de Tapachula, Manuel Elorza Flores, en las cuales los chinos son considerados odiosos, repugnantes y egoístas, además de juzgar que el mestizaje entre chino y mestizo es malo.[8]

Guardias blancas al servicio de finqueros cuidaban en el Soconusco la buena marcha del desarrollo económico en 1932, se ostentaba “camisas rojas”, grupos compuestos por oficiales veteranos de la “mapachada”, militares retirados se dedicaban a matar chinos y quemar santos de las iglesias, sólo por estar al tono con los aspectos exteriores de la política callista. [9]

Agricultores y Comerciantes

En Soconusco, a pesar de que se dedicaron a la agricultura y a la construcción de las vías del ferrocarril no tardaron en abandonar dichas actividades al comercio. García de León señala que los plantadores pretendían utilizar a los chinos para el corte del café, pero pronto se rehusaron a realizar labores agrícolas y monopolizaron el pequeño comercio principalmente en la costa de Chiapas. De esta manera establecieron tiendas de abarrotes. Según Hipólito Rebora, no había pueblo por pequeño que fuera que no tuviera tiendas de chinos.

     Para 1960 la mayoría de los chinos eran comerciantes, dueños de abarrotes “donde vendían desde agujas, peltre, harina, ropa, hasta las armas con permiso oficial, como lo hizo uno de los chinos más ricos del soconusco, el señor Corlay.”[10] Otros habían instalado restaurantes.

A pesar  de que al principio los chinos mantenían cierto   distanciamiento con la población local, como producto lógico de las campañas antichinas durante e periodo de  gobierno de Calles, hoy se han integrado de diversas maneras a la población chiapaneca. El mestizaje chino-chiapaneco se puede observar en los apellidos de las personas, por ejemplo, Escobar fong, Choi Pineda, Ley Morales, Ortiz lee, Corlay Moreno, del Puerto Chang entre otros.

De hace  tiempo Son innumerables los restaurantes de chinos en Chiapas, sobre todo en el soconusco y la ciudad de Tapachula. Ellos Crearon y dieron forma a sus alimentos En situaciones diversas que con el paso del tiempo en América fue conocida como “comida china”. De esta manera mezclaron trozos de carne y verduras, lo aderezaron en salsa de soya, y bautizaron estos platillos como “chop suey”, y “Chao Minh” fueron creados en América durante la construcción del ferrocarril, en el siglo XIX.

Otros aspectos destacables de las familias chinas es la aportación social que realizaron en sus respectivas residencias: construcción de caminos, escuelas, parques infantiles, mercados y presidencias municipales. Son algunos de los innumerables ejemplos que se pueden citar sobre la labor social  de los chinos. Destaca entre ellos la aportación económica realizada por la colonia china en Huixtla para la construcción del Palacio Municipal y la donación del reloj para dicho edificio.[11] Esta colonia también aportaba para el sostenimiento del hospital civil la cantidad de $1,000.00 mensuales. O el caso de la colonia china en Acapetahua, en donde reunió la cantidad de $2,500.00 para la construcción del mercado y $1,500 para la construcción del Palacio Municipal.[12]

     La comunidad china celebraba en Tapachula el año chino, con la danza del Dragón Chino. El 11 de septiembre de 1992, desfilaron “encabezados por un dragón de tela y leones pekineses de la forma como se realiza en California”.[13]

     En el año de 1929 se funda el Partido Nacionalista Chino Kuo Mi Tang, organización nacida en Tapachula que pudo integrar a las asociaciones chinas desde su lugar sede hasta Arriaga. Esa organización, más que tener una función política,  fue el medio para vincularse con la sociedad. Incluso en los momentos de conflictos, les propicio establecer diálogos y negociaciones con la autoridad y el resto de la población local. Otras agrupaciones de menos importancia son las siguientes: Chee Kung Tong o Logia china y las escuelas de artes marciales “Kun Fu”.

Este escrito es solo un pequeño estudio de la población china en Chiapas para adentrarnos mas a su estudio no debemos olvidar la historia oral, los archivos históricos y las manifestaciones culturales que aportan estas comunidades chinas en los diversos pueblos del soconusco.

Bibliografía:

Cuevas Pimienta, Roberto, director de edición, La honorable colonia china en la republica mexicana, ediciones roció, México, 1957.

García de León, Antonio, Resistencia y utopía, Memorial de agravios y crónica de revueltas y profecías acaecidas en la provincia de Chiapas durante los últimos quinientos años de su historia, Tomo I, Era, México, 1985.

Marina Arriola, Aura, La Perla del Soconusco, Ciudad Estratégica para la redefinición de las Fronteras, FLACSO, Guatemala, 1995.

Montiel, Gustavo, Recordando al Soconusco y su perla, Costa-Amic editor, México, 1979.

Puig, Juan, Entre el río perla y el nazas. La China decimonónica, la colonia china de Torreón y la matanza de 1911, CONACULTA, México, 1992.

Rabadán Figueroa, Macrina, “Discurso vs. Realidad en las campañas antichinas en Sonora (1899-1932)” en Secuencia, Revista de Historia y Ciencias Sociales, Instituto Mora, México, mayo-agosto de 1997.

Rebora, Hipólito Memorias de un chiapaneco (1895-1982), Katún, México, 1982.

Reyes, Rosana, “Los chinos del Soconusco”, en México Indígena, Revista mensual, no. 5, Febrero de 1990.

Valdés Lakowski, Vera, Vinculaciones chino-mexicanas. Albores y testimonios (1874-1899), UNAM, México, 1991.