|
EL SOCONUSCO
COLONIAL
n el periodo colonial, la provincia del
Soconusco se extendía a todo lo largo de lo que hoy es la llanura costera
de Chiapas, desde Tonalá en el noroeste hasta la cuenca del rió Tilapa,
apenas pasando la frontera hacia el sureste.
La región del noroeste tenía una
economía basada en la cría de ganado y en menor grado, en la producción
del añil y la población era principalmente de negros y mulatos, la
población indígena se había extinguido, la región sureste se caracterizaba
en la producción agrícola principalmente en el cultivo del cacao y su
población era principalmente indígena.
El Soconusco es conquistado en 1524
por Pedro de Alvarado, esta región pasa a ser propiedad de Hernán Cortes,
después la corona española le daría el titulo de gobernación
principalmente por lo valioso que resulto para la economía colonial el
comercio del cacao, en 1545 el Soconusco aparece como una posesión de la
corona de España, la organización de la gobernación se componía de la
siguiente forma.
Gobierno:
La audiencia de México nombro el
primer corregidor para el Soconusco el 11 de marzo de 1531. El derecho de
nombramiento fue ejercido por el virrey de 1535 a 1556. El titulo del
magistrado cambio de corregidor a alcalde mayor en 1551 y una real cedula
de 1556 colocó al Soconusco en la jurisdicción y poder nominativo de la
audiencia de Guatemala, escasamente cinco años mas tarde la provincia paso
a ser una gobierno aparte, quedando el gobernador sujeto a nombramiento
por el rey situación que perduraría mas de dos siglos.
Los problemas entre los españoles
que gobiernan el Soconusco y los de Guatemala, la lejanía de la provincia
y su calidad de vasta encomienda de la corona daban al gobernador poderes
extraordinarios sobre la economía y el aparato de justicia de la región.
En realidad Soconusco fue gobernado como un feudo personal a corto plazo,
con raras interferencias del exterior, es significativo que las disputas
jurisdiccionales más serias se hayan producido entre los gobernadores y
los obispos de Chiapa, especialmente entre 1649 y 1687.
Los gobernadores podían nombrar un
solo teniente y si bien tenían prohibido nombrar corregidores u otros
magistrados locales, enviaban a la zona rural agentes informales.
La primara sede del gobierno
español fue posiblemente cacaluta, cerca del pueblo de Soconusco, pero en
la década de 1540 fue trasladada a Huehuetlan donde permaneció por muchos
años. Para 1681 el gobernador residía en Escuintla, y en 1794 Tapachula
pasó a ser la capital.
Cuando se organizo en 1790 la
intendencia de Chiapa, Soconusco fue agregado a ella como subdelegación,
no mucho después el territorio fue divido en dos partidos, Tonalá (la
región al norte de Mapastepec) y Soconusco propiamente dicho o Tapachula
al sureste. Si bien hubo muchas discusiones al respecto por mucho tiempo
se negó a la comunidad española del Soconusco la calidad de villa y por lo
tanto no hubo allí ayuntamiento formal, en realidad, apenas en 1813
Tapachula y Tonalá pasaron a ser villas. Por otra parte los pueblos de
indios conservaban sus gobiernos locales.
Iglesia:
Esta región estuvo en la diócesis
de Tlaxcala hasta 1536, en que paso a la de Guatemala en 1545 el rey le
asigno al nuevo obispado de Chiapa
al cual de ahí en adelante permaneció para siempre, salvo un periodo
1561-1596, en donde paso a ser gobernado en lo religioso por el obispado
de Guatemala, es relevante mencionar que los pleitos entre los obispados
por la jurisdicción religiosa del Soconusco fue muy áspera durante el
siglo XVI. El patronato Real fue ejercido primero por el virrey, mas tarde
desde 1556 por la audiencia de Guatemala y desde 1561 por el gobernador de
Soconusco, pero la información al respecto es muy poca, hubo en la región
misioneros dominicos y frailes de la Merced, esta aérea fue monopolizada
por el clero secular, en la primeras décadas de la conquista algunos
beneficiados se enriquecieron traficando con el cacao, en 1548 el obispo
de Guatemala escribía que en la provincia solo había dos curas seculares.
Durante casi todo el periodo
colonial el Soconusco estuvo dividido en seis o siete beneficios aunque
los centros y los límites de las parroquias se desplazaron bastante. A
fines del siglo XVI las parroquias eran Asunción Soconusco, Tianguistlan,
San Pedro Huehuetlan, Santo Domingo Cuilco, Asunción Tustla, Santa Maria
Ayutla y el Despoblado que tenía su centro en San Pedro Mapastepeque y
llagaba hasta Tonala, cuando la prosperidad disminuyo ya no siempre fue
posible encontrar clérigos dispuestos a llenar los puestos menos
remunerados.
Con el resultado de que dos o mas parroquias se
combinaban bajo el mismo cura en 1656 cinco de los siete curatos carecían
de beneficiados. Para 1611 el cura de la parroquia de Soconusco vivía en
San Mateo Ocelocalco, para 1671 se fija la sede parroquial en Santo
Domingo Escuintla. Tianguistlan, llamado también condadillo, se menciona
como beneficio en 1640, pero en 1656 su centro estaba en San Matías
Tizapan donde quedó. Huehuetlan fue sede parroquial durante todo el
periodo colonial. Cuilco y sus dependencias se visitaban desde Huehuetlan
en 1571 y 1611, pero fue revivido como doctrina separada en 1628 cuando se
estableció un fraile mercedario que permaneció varios años más tarde
Cuilco se despobló por completo.
El cura de Tustla se traslado a San
Agustín Tapachula a fines del siglo XVIII. La parroquia de ayutla estuvo
generalmente sin cura residente desde 1611, y era visitada desde Tustla y
después desde Tapachula. Finalmente en el área del despoblado el
beneficiado alrededor de 1740 traslado su residencia de Mapastepeque a San
Francisco Tonala.
Economía:
Hablar de la historia económica de Soconusco es
hablar del cacao cultivo que dio grandeza y sufrimiento a esta tierra,
este cultivo represento riqueza para el grupo de conquistadores
establecidos en el Soconusco, el cacao constituyo el primer gran auge
económico de la colonia, en la Centroamérica de la conquista se cultivaban
arbustos de cacao por dos razones, sus granos servían como moneda de
cambio, siendo aceptado en casi toda el área mesoamericana y también
servia para comer pero este solo estaba reservado para las elites
gobernantes, el cacao jugo un papal muy importante antes de la llegada de
los españoles y su empleo como pago de tributos era muy antiguo.
Fueron el Soconusco y Zapotitlan
las áreas donde se cultivo más el cacao, ya que en el periodo anterior a
la conquista, era el Soconusco el que tributaba mas cacao al imperio
azteca el códice Mendoza muestra un tributo de 400 cargas provenientes de
Soconusco, el centro de operación comercial fue la capital de la
gobernación Huehuetlan, el único núcleo de españoles de Soconusco, el
gobierno real de la provincia residía ahí.
Pero muchos de sus habitantes estaban solo de
paso. Huehuetlan a pesar de haber sido fundada muy al principio, en 1524
por Pedro de Alvarado. No obtuvo el titulo de ciudad o villa durante los
siglos XVI y XVII debido probablemente a su población mercantil y móvil.
Aquí, el tributo en cacao era recolectado y después vendido a los
comerciantes. También los comerciantes recolectaban y pesaban el cacao
adquirido directamente de los indígenas. Huehuetlan era, de hecho, un
punto de reunión desde donde el cacao era enviado a los mercados de la
Nueva España. Los funcionarios coloniales dedicados al comercio del cacao
se enriquecieron rápidamente. Estos entraron en complicidad con
comerciantes españoles o mestizos venidos de México estos adquirían el
cacao a los pobladores indios de una manera desigual y les daban
mercancías de bajo valor. Ante estos abusos cometidos es enviado desde
España el fiscal Alonso Arteaga Mendiola para investigar los malos manejos
del gobernador Pedro Pacheco y otros españoles. El informe del fiscal
señala que había en la provincia dos mil indios tributarios que pagaban a
la corona cuatrocientas cargas de cacao al año, más otras doscientas
cargas por sobras de tributo, y alimentos para sacerdotes y funcionarios
de la gobernación.
En las últimas décadas del siglo
XVI se produce una disminución de la población nativa debido a las
enfermedades introducidas por los españoles y al peso excesivo del
trabajo. Las cifras de los documentos nos informan que en 1576, 1800
indígenas tributaban 650 cargas y en 1609, dos mil indígenas tributaban
1157 cargas de cacao, Se intentarían implantar varias medidas para cubrir
la falta de trabajadores: en 1585 la Corona estipulo que todo indio que
desease ir a Soconusco desde cualquier lugar de la Nueva España, podía
obtener una licencia para hacerlo y seria exonerado del tributo por
determinado tiempo.
En 1614 se expidió una Real Cedula
que dictaba las medidas convenientes para intensificar el cultivo del
cacao en la jurisdicción de la provincia de Soconusco que desde hacia
cuatro años había entrado en decadencia según un informe rendido por su
gobernador Baltasar Mural de Valdivieso.
Juan Vázquez de la Cueva,
gobernador de Soconusco por los años 1617-1618, propuso la repoblación de
la provincia para solucionar la decadencia de los sembradíos de cacao y
maíz provocada por la falta de brazos que los cultivaran. Por lo que
sugirió como en la jurisdicción de Chiapas había más de 24,000 tributarios
podían ser algunos trasladados al Soconusco.
A pasar de las acciones emprendidas para
impedir el decaimiento de la producción del cacao, la crisis fue
progresiva puesto que los nativos encargados de cultivar las delicadas
plantas perecían a causa de las enfermedades contraídas y el exceso de
trabajo, como ya se menciono. Otra regiones desplazarían al Soconusco en
el cultivo de cacao Izalco hoy El Salvador, Venezuela y Ecuador motivaron
la atención motivaron la atención de los españoles lo que resto
importancia a Soconusco, que por otra parte nunca dejaría de producir
cacao.
No solo el cacao seria parte de la
economía de Soconusco aun si menospreciar su enorme importancia, el añil,
la grana cochinilla ambas materia prima importante para la obtención de
tintes empleados en la industria textil, la ganadería que empezó a
expandirse durante la segunda mitad del siglo XVI, alcanzando gran fama la
zona comprendida entre Mapastepec y Tonalá.
Otros productos de Soconusco eran
la vainilla y el achiote (ambas especias) probablemente jugaron papeles
menores en la economía y al igual que el caso del cacao, eran
primordialmente para la exportación. De vez en cuando se reporta el
pescado también como producto de exportación, aunque seguramente como el
maíz y el frijol era para consumo local.
La historia económica de Soconusco
la podemos ubicar como una constante búsqueda de la acumulación de
riquezas basadas en la exportaciones de cultivos y sobre todo de un
cultivo sumamente importante como lo fue el cacao, estas ambiciones
hicieron mas importante el control de la mano de obra que de la tierra de
cultivo, los productos agrícolas del soconusco, principalmente el cacao,
servían para unir el área con el mercado internacional, la producción de
cacao fue un factor importante en la relaciones económicas internas de la
provincia.
Poblaciones y Grupos
Humanos:
Son diversas las opiniones acerca de la
población de Soconusco en los primeros años y antes de la conquista, el
tributo azteca, según registros de la época puede reducirse al valor de
13,260 mantas que podrían representarse como un numero igual de
tributarios o familias, Bernal Díaz del Castillo habla en su conquista de
la Nueva España de mas de 15,000 vecinos, otra fuente estima que habían
mas de 30,000 tributarios o vecinos al momento del primer contacto con los
conquistadores españoles.
La viruela llego dos años antes que
los conquistadores, parece razonable atribuir al soconusco una población
de 80,000 en 1519, reducida a 60,000 en 1524, con mayor densidad de
población en al área productora de cacao en el sureste. Posiblemente el
área entre Mapastepec y Tonalá estaba escasamente poblada en el momento
del contacto con los españoles y para mediados del siglo XVI era conocida
como el despoblado.
En Marzo de 1545 se asigno a los
indios del Soconusco un tributo anual equivalente a 1886 pesos oro común.
Si la tasación individual era de dos reales, eso representaría 7,544
tributarios, unas 26,000 personas, El recuento en que se baso esa tasación
se hizo antes de la llegada de una epidemia mortal que azoto Yucatán en
1544 y al centro de México al año siguiente, se dice que muchos murieron
de hambruna acompañada de enfermedades en 1570, y pocos años después el
gobernador escribió que toda la provincia no había mas que 1200 familias,
para entonces resultaba evidente para los españoles que en Soconusco no
quedaban indios suficientes para el mantenimiento de las plantaciones de
cacao de la cual dependía la prosperidad. Ya en 1560 el obispo de Ciudad
Real, Marroquín quiso hacer trasladar allí indios de otras regiones.
En 1574 el gobernador Ponce de León
sugirió traer 3000 familias de México y 1000 más de Verapaz para revivir
la industria del cacao. En realidad, para esa fecha ya había habido algo
de inmigración, además de abundantes migraciones estacionales de los
indios de las zonas vecinas de los altos, que pasaban parte del año en el
Soconusco para ganar la plata y el cacao que debían entregar como tributo.
Sin embargo muchos de esos trabajadores estacionales morían y los
sobrevivientes regresaban a sus casas da manera que la escases de mano de
obra era continua.
El movimiento gradual de personas
de Guatemala y Chiapa, hacia el Soconusco produjo un cambio gradual en la
distribución de las lenguas indígenas. En 1615 se hablaban en la región
tres lenguas diferentes, además de la lengua franca el nahuatl, en 1656
los hablantes de la lengua mame se habían desplegado hacia la frontera
oriental y constituían el grupo dominante en Ayutla, Tuxtla-Cacaguatan,
Nejapa, Cuilco, Tepehuis, Tacualoya e Ilamapa. En Tapachula y Mazatlán se
hablaban distintas lenguas.
Los españoles fueron atraídos al
Soconusco sobre todo por el comercio del cacao que en el sureste resulto
ser muy ventajoso y aumento mucho después de la conquista, cuando lo
novohispanos y europeos empezaron a tomar grandes cantidades de Chocolate.
La población europea se concentro
principalmente en huehuetlan sede de la gobernación se dispersaría después
en los pueblos de indios y en el campo, el numero de familias española
aumento de 50 a 60 a fines del siglo XVI al doble de ese numero en 1684
(pero algunas seguramente eran mestizas). El censo de 1740 registra 67
casas de españoles, así como 122 casas de mestizos, en siete pueblos. En
1778, se registran 463 españoles y 535 mestizos, con las mayores
concentraciones en Tuxtla y Escuintla.
Había pocos esclavos, pero negros y
mulatos libres se establecieron en la mitad noroeste de la provincia de
Tonalá a Mapastepeque en el siglo XVI, y mas tarde se extendieron hacia el
sur. Para 1684 había 259 jefes de familia mulatos, la mayoría empleados en
haciendas de ganado, Tonalá, Pixixiapa, Mapastepec y Ayutla. A mediados
del siglo XVIII ese elemento estaba bastante homogéneo distribuido en todo
el Soconusco (361 familias en 1740, 2060 individuos en 1778).
Algunas comunidades indias fueron
trasladadas por los españoles de su ubicación original a mayor altura para
ser congregadas en la llanura costera a los largo del camino real. Por
otra parte, algunos centros importantes como Tonalá estaban en las partes
bajas cuando llegaron los españoles, es posible que el esfuerzo por la
congregación haya sido menor en el sureste donde las exigencias del
cultivo del cacao condujeron a la supervivencia de muchos asentamientos
pequeños y dispersos entre si. Algunos de los pueblos registrados en
fechas tempranas cambiaron de nombre o dejaron de existir, como por
ejemplo Coyoacan (Cahuacan), del que no he hallado mención después de
1552. Copulco, Cececapa y Quezalapa desaparecieron hacia 1600. En la
relación de pueblos de 1611 se dan los nombres de treinta y nueve pueblos,
la mayoría en la zona del cacao.
Algunos pueblos fueron abandonados
a fines del siglo XVII y comienzos del XVIII; Amastlan, Apasapa, Caguala,
Cuilco, Chacalapa, Chiltepec, San Lorenzo, Talibe, Tonalapa y Zacapulco,
aparecen como cabeceras en 1664 pero están ausentes de la lista de 1740 y
documentos posteriores. Cada uno de ellos tenía apenas unos pocos
tributarios que seguramente fueron añadidos a los pueblos vecinos. En la
decada de 1760 los campesinos sobrevivientes de Hueypetagua y Ocelocalco
se trasladaron a San Felipe y Soconusco, respectivamente y más o menos al
mismo tiempo desaparecieron los pueblos de Tianguistlan y Tiltepec.
Pocos años después el pueblo de Mazapetagua fue
destruido por una inundación y fundado nuevamente a mayor altura en Pueblo
Nuevo, los asentamientos con categoría de pueblo a fines del siglo XVIII
de norte a sur, eran los siguientes, donde hubo un numero mayor de negros
y mulatos fue en Tonalá, Pijijiapan, Mapastepec, si numero disminuye en
Soconusco, Acacoyagua, Escuintla, Acapetahua, San Felipe Tizapa,
Huilosingo, Pueblo Nuevo Comaltitlan, Zapaluta, Huixtla, Tuzantan, Ilamapa
de la sierra, Tlacualoya, Tepehuis, Huehuetan, Ilamapa del mar, Nexapa,
Tuxtla, Cacahuatan, Tapachula, Mazatan, Metapa, (se menciona por primera
ves en 1774), Ayutla y Nahuatlan.
Los cambios de población y poblados en Soconusco fueron muy rígido debido
a causas diversas a partir de la segunda mitad del siglo XVIII el
Soconusco empieza a tomar su actual formación de poblados.
BIBLIOGRAFIA
Arriola Aura Marina. Suplemento de
Antropología, Estudios Coloniales. 1993. sin más datos.
Bonaccorsi Nelida, El trabajo obligatorio
indígena en Chiapas siglo XVI. (Los Altos y Soconusco). Ed. UNAM.
México 1990. 72. p
Gerhard Peter. La Frontera Sureste de la
Nueva España. Ed. UNAM. México. 1979.
Lic. Víctor Manuel
Martínez Sumuano. Historiador
|
